Jo Farrell, capo della polizia scozzese, critica la mancanza di responsabilità da parte dei club riguardo alla violenza dei tifosi e propone misure più severe per affrontare il problema.
La violenza dei tifosi nel calcio scozzese viene "sottovalutata" a causa della mancanza di responsabilità da parte dei club e delle autorità calcistiche, ha dichiarato il capo della polizia scozzese, Jo Farrell. Durante un incontro con il consiglio dell'Autorità di Polizia della Scozia, Farrell ha sottolineato che i club i cui sostenitori causano problemi dovrebbero affrontare sanzioni più severe, inclusa la riduzione del numero di tifosi autorizzati a partecipare alle partite. Secondo Farrell, punizioni come la riduzione delle allocazioni per i tifosi aiuterebbero a risolvere il problema.
Le sue dichiarazioni arrivano dopo disordini in diverse partite verso la fine della stagione, comprese quelle ad alta tensione tra Celtic e Rangers nella Coppa di Scozia e il decisivo incontro di campionato tra Celtic e Hearts. In relazione a queste due partite, sono state effettuate 47 arresti, entrambe caratterizzate da invasioni di campo. La polizia scozzese ha dichiarato alla BBC di non aver ricevuto reclami dai Hearts riguardo a presunti attacchi ai loro giocatori dopo la partita contro il Celtic. Due agenti di polizia sono stati feriti nel centro di Glasgow dopo che il Celtic ha battuto gli Hearts 3-1, conquistando così il titolo in modo drammatico nell'ultima giornata di campionato, mentre i tifosi del Celtic si radunavano nell'area di Trongate per festeggiare il trionfo.
Farrell ha affermato che il problema legato al calcio sta crescendo in Scozia e sta diventando una "significativa questione di sicurezza pubblica" che influisce sulle comunità e sulle attività commerciali. Ha detto: "La polizia ha un ruolo importante nel calcio, ma non c'è dubbio che la responsabilità e la proprietà mancano nel calcio scozzese. Il disordine, la violenza e la brutalità sono lasciati senza controllo e vengono sottovalutati. È assolutamente necessario che le due autorità calcistiche - la SFA e la SPFL - rafforzino il loro quadro normativo attorno al calcio, e chiariscano al pubblico, ai club e ai tifosi quali saranno le sanzioni in caso di invasioni di campo, ad esempio."
Farrell ha proposto che queste sanzioni possano includere la riduzione delle allocazioni per i tifosi del 20%, poi del 40% e infine un divieto totale, il che significherebbe che i club dovrebbero giocare praticamente a porte chiuse, senza spettatori. Ha sottolineato come il massimo organo del calcio europeo, la UEFA, abbia avuto successo con questo approccio per le sue competizioni, come la Champions League e l'Europa League.
Il capo della polizia ha aggiunto: "Quello che non vedo è un chiaro intento da parte delle autorità calcistiche riguardo a quali sono le sanzioni e quali misure forti e visibili intendono adottare per controllare il comportamento dei tifosi. C'è molto lavoro da fare tra gli stakeholder nel calcio scozzese per avere il controllo su questa situazione."
Ha anche osservato che, sebbene la polizia possa arrestare le persone, spesso passano diversi mesi prima che queste compaiano in tribunale, il che significa che non ci sono conseguenze immediate per, ad esempio, un'invasione di campo. La SPFL ha dichiarato di essere stata "ripetutamente chiara sul fatto che non c'è posto per il disordine nel gioco scozzese". Un portavoce ha affermato: "Abbiamo concluso 11 processi disciplinari contro otto club in questa stagione e la settimana scorsa abbiamo annunciato ulteriori cinque indagini riguardanti incidenti nelle ultime settimane della campagna. È necessario che tutti gli stakeholder lavorino insieme per affrontare le sfide di condotta inaccettabile durante le partite, comprese le invasioni di campo e l'uso di materiali pirotecnici."
Il Segretario di Giustizia Neil Gray ha dichiarato che non c'è "assolutamente alcuna scusa per il disordine nel calcio o per le scene vergognose di violenza, vandalismo e comportamento antisociale che si sono verificate a Glasgow questo mese". Ha aggiunto: "Il governo scozzese sta continuando a valutare le azioni che possiamo intraprendere, compreso il lavoro che stiamo già svolgendo per ampliare l'ambito degli Ordini di Divieto Calcistico, ma le autorità e i singoli club devono agire in modo deciso e implementare deterrenti genuini per affrontare e combattere la cattiva condotta."
I tifosi hanno invaso il campo dopo che il Celtic ha segnato il terzo gol nel recupero durante la partita decisiva per il titolo, portando i Hearts a criticare il Celtic, affermando che aveva creato un "atmosfera minacciosa e inquietante". Il club di Glasgow si è scusato con i Hearts, ma il tecnico Martin O'Neill ha sostenuto che è "sciocco" affermare che le scene abbiano imbarazzato il calcio scozzese. La BBC Scotland News ha anche parlato con diverse attività commerciali nel Trongate che hanno chiuso in anticipo quel giorno, prima che i tifosi del Celtic prendessero d'assalto l'area per festeggiare. Le attività locali si sono chieste perché non potesse essere tenuta una festa ufficiale per i tifosi altrove, ma il Consiglio Comunale di Glasgow ha dichiarato che questo dovrebbe essere organizzato dal club, poiché l'autorità locale non poteva sostenere le spese. Altri incontri sotto indagine includono Motherwell-Celtic a Fir Park il 13 maggio, Inverness Caledonian Thistle-Hamilton Academical in League 1 il 2 maggio, la vittoria di Hamilton nel playoff di League 1 contro il Clyde a Broadwood il 15 maggio e Stenhousemuir-Alloa Athletic il 16 maggio. Polizia e tifosi sono stati anche feriti dopo che i sostenitori di Celtic e Rangers hanno invaso il campo dopo i quarti di finale di Coppa di Scozia di marzo. L'allenatore della Scozia, Steve Clarke, ha dichiarato la scorsa settimana che i tifosi che invadono il campo per festeggiare sono una cattiva immagine per il gioco.
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