La Scozia ha ottenuto una vittoria sofferta per 1-0 contro Haiti nella sua partita di apertura ai Mondiali, un passo importante verso la possibilità di avanzare per la prima volta nella storia oltre i gironi.
La Scozia ha partecipato alla Coppa del Mondo FIFA otto volte senza mai avanzare alle fasi ad eliminazione. Sabato notte, nel New England, gli scozzesi hanno fatto un importante passo verso il passaggio del turno battendo Haiti 1-0 nella loro partita d’apertura. Nel primo tempo, dopo che la Scozia è passata in vantaggio con John McGinn, sembrava che la squadra potesse ottenere una vittoria con più gol. Tuttavia, Haiti è stata instancabile negli ultimi 20 minuti (più il recupero) e ha rischiato di pareggiare più volte. Quando l’arbitro ha fischiato la fine, la Scozia è riuscita a portare a casa tre punti. Le partite diventeranno sempre più difficili per la Scozia, dato che ora dovrà affrontare le contendenti Brasile e Marocco. Con otto delle dodici squadre terze classificate che si qualificano per gli ottavi, la Scozia ha una grande possibilità di finalmente avanzare dalla fase a gironi dopo otto tentativi falliti dal 1954. Ecco le mie considerazioni:
L’approccio temerario di Haiti
Nonostante sia la seconda squadra meno quotata di questo Mondiale, Haiti ha affrontato la Scozia senza timore. L’allenatore Sébastien Migné ha chiaramente ispirato la sua squadra a sfruttare al meglio l’opportunità, con la squadra che ha sicuramente avuto una motivazione extra data la difficile strada per arrivare fin qui, dopo non aver potuto giocare le qualificazioni mondiali in casa a causa dell'instabilità politica nel Paese. Fin dal fischio d’inizio, Haiti non è rimasta a difendersi. Al contrario, ha giocato con una linea alta e ha pressato ogni qual volta la Scozia era in possesso. Ogni volta che Haiti riusciva a forzare un errore o a guadagnare il possesso, i suoi giocatori si lanciavano immediatamente in un attacco diretto verso la porta. Ci sono stati pochi passaggi all'indietro o pazienza nel costruire il gioco da parte di Haiti. Invece, si sono visti corse aggressive e passaggi ambiziosi. Quando questo non ha funzionato, Haiti non ha esitato a tentare conclusioni dalla distanza. È stato divertente da guardare e inizialmente la Scozia non sembrava pronta a questo approccio. Alla fine del primo tempo, la Scozia ha controllato maggiormente il gioco, ma nel secondo tempo è stata una storia diversa. Dopo la pausa per l’idratazione del secondo tempo, Haiti ha avuto un’esplosione di energia diventando la squadra dominante e giocando un calcio ispirato. Haiti ha concluso con un vantaggio di 15-9 nei tiri. Tuttavia, l’aggancio non è mai arrivato. La difesa scozzese è stata abbastanza buona e Haiti ha mancato un po' di qualità necessaria per finalizzare.
Gannon-Doak ha fatto la differenza
Mentre la maggior parte dell’attacco scozzese passava per Scott McTominay, l'ala Ben Gannon-Doak ha avuto una prestazione molto forte ed è stato al centro delle migliori occasioni della Scozia. Al 17' minuto, Gannon-Doak ha usato il suo dribbling per attirare i difensori prima di servire McTominay per un tiro che ha colpito il palo. Sul gol del 28', è stato Gannon-Doak a ricevere una palla da Ché Adams e poi dribblare all'interno dell'area prima di inviare un cross basso che ha portato al gol di John McGinn. A soli 20 anni, Gannon-Doak è uno dei migliori giovani giocatori della Scozia ed è stato molto importante nella campagna di qualificazione ai Mondiali. Il suo primo gol è arrivato nel penultimo qualificatore contro la Grecia. Pochi giorni dopo, ha assistito al gol in rovesciata di McTominay contro la Danimarca in una vittoria per 4-2 che ha garantito la qualificazione. Il club inglese Bournemouth ha speso 20 milioni di sterline per Gannon-Doak la scorsa estate, ma la sua stagione d'esordio è stata limitata da un grave infortunio al tendine. Se sarà in forma a questo torneo, la Scozia potrebbe avere l'arma di cui ha bisogno per avanzare alle fasi ad eliminazione della Coppa del Mondo per la prima volta nella sua storia.
Una strada in salita
La Scozia ha beneficiato enormemente in precedenza nel giorno in cui Brasile e Marocco hanno pareggiato 1-1 nel New Jersey. Con questa vittoria e quel risultato, la Scozia ora ha un vantaggio di due punti in cima alla classifica dopo che tutte le squadre hanno giocato una partita. Il Gruppo C è uno dei più difficili di questo torneo espanso, poiché sia il Marocco che il Brasile sono contendenti. Ma ora la Scozia controlla il proprio destino. Un sorprendente pareggio contro il Marocco nella prossima partita o contro il Brasile sarà quasi certamente sufficiente. Tre punti potrebbero anche essere sufficienti per essere una delle otto migliori terze classificate, ma la Scozia deve anche concentrarsi sul differenziale reti in caso di pareggio. Per Haiti, questa sconfitta è stata demoralizzante. La squadra ha giocato un calcio temerario in questa partita e il suo impegno nel secondo tempo è stato ammirevole. Tuttavia, la realtà è che questa era una partita da vincere per la Scozia o Haiti. Una sconfitta ora significa che Haiti deve battere il Marocco o il Brasile per avere una possibilità. I giocatori continueranno sicuramente a dare il massimo, ma il divario di talento è molto ampio e una vittoria su una delle due squadre sarebbe una storica sorpresa.
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